Titanossauro

O titanossauro (Titanosaurus indicus, do latim "lagarto titânico") foi uma espécie de dinossauro herbívoro e quadrúpede que viveu no fim do período Cretáceo, entre 83 e 65 milhões de anos atrás na região da Índia. Foi identificado em 1877 pelo paleontólogo Richard Lydekker. Media em torno de 15 metros de comprimento, 5 metros de altura e pesava cerca de 10 toneladas.
Tinha estreita relação com o Argentinossauro e provavelmente originou-se dos dinossauros que viajaram da América do Sul ao oriente através da África, numa época em que os continentes estavam fisicamente unidos.
Toda uma família de gigantes do período Cretáceo (titanossaurídeos) foi nomeada a partir desse dinossauro, muito embora poucas ossadas de Titanossauro tenham sido descobertas.
Titanossauros tinham cabeças pequenas, mesmo quando comparados com outros saurópodes. O tamanho da cabeça era semelhante a cabeça de Camarassauros e de Braqueossauros, porém mais alongada. Suas narinas eram grandes ("macronarian") e todos eles tinham cristas formadas por estes ossos nasais. Seus dentes eram como estacas ou lápis, mas sempre foram muito pequenos.
Seus pescoços eram relativamente curtos, já que eram saurópodes, e suas caudas eram longas, mas não tanto como no diplódocos. Enquanto a pelve (região do quadril) era mais magra do que a de alguns saurópodes, a região do peito era muito maior, dando-lhes uma única postura. Como resultado, as pegadas fossilizadas de titanossauros são nitidamente mais amplas do que as de outros saurópodes. Seus membros dianteiros eram atarracados, mas seus membros traseiros eram mais longos. Suas vértebras foram sólidas (não ocas), que pode ser um retrocesso para p parentes mais primitivos. Sua coluna era mais flexível, para que eles provavelmente fossem mais ágeis do que os seus primos e melhor na criação dos filhotes.
Impressões de pele foraa encontradas juntamente com os fósseis, e foi determinado que a pele de muitas espécies de titanossauro era blindada com um pequeno mosaico de pequenas "pedras" .
Enquanto a maioria dos outros saurópodes eram enormes, muitos ficaram de tamanho médio em comparação com os outros dinossauros gigantes.

Dilophosaurus

O dilofossauro (Dilophosaurus wetherlli, do grego δύο (di) + λοφος (lophos) + σαῦρος (sauros); "lagarto de duas cristas") foi uma espécie de dinossauro carnívoro e bípede que viveu durante o período Jurássico. Media em torno de 5 a 7 metros de comprimento, 3 metros de altura e pesava cerca de 500 quilogramas.
O dilofossauro viveu na América do Norte e foi descoberto em 1942 no Arizona, Estados Unidos. Foi um dos primeiros grandes terópodes, possuía duas cristas na cabeça, formando uma espécie de "V", possivelmente usada para impressionar as fêmeas ou assustar inimigos.
Essa espécie apareceu no primeiro filme da série Jurassic Park, quando o personagem de Wayne Knight (Dennis Nedry) é atacado após um acidente enquanto tentava fugir da ilha Nublar. Ao contrário do que é mostrado no filme, não há evidências de que este animal era capaz de cuspir veneno em suas vítimas. O dilofossauro tinha o mesmo tamanho aproximado de um Megaraptor, mas provavelmente bastante menos inteligente; pois o dilofossauro provavelmente caçava sozinho, e o Megaraptor em bandos, o que fazia da caça dos Megaraptors mais bem sucedida.

Meganeura

A Meganeura ("grande nervura", por causa da rede de veias de suas asas) viveu no período Carbonífero, há 300 milhões de anos, na Europa e América do Norte. Alcançava 75 cm de envergadura, 40 cm de comprimento e 1 kg, sendo o maior inseto voador já descoberto.

Assemelhada as atuais libélulas, seus olhos compostos permitiam caçar insetos no ar com agilidade sobre as florestas tropicais pantanosas. Podia mudar de direção e velocidade instantaneamente, agarrando as presas com os três pares de pernas fortes e alimentando-se em pleno voo.

Os fósseis de Meganeura foram descobertos originalmente na França, em 1880, e nomeados por Charles Brongniart, em 1885. Acredita-se que crescia tanto porque na época o nível de oxigênio da atmosfera era maior.

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Classe: Insecta

Superordem: Odonatoptera

Ordem: Protodonata

Família: Meganeuridae

Gênero: Meganeura

Espécies: Meganeura monyi, M. americana, M. brongniarti e M. vischerae

Tigre-dentes-de-sabre

O Smilodon ("sorriso com dentes", popularmente chamado de tigre-dentes-de-sabre) possuía dentes caninos que podiam alcançar cerca de 20 cm e ficavam para fora da boca, sua característica mais marcante. Chegava a ter 3 m de comprimento e 300 kg. O Smilodon viveu entre 23 milhões e 11 mil anos atrás, em várias regiões do continente americano, inclusive no Brasil.

O Smilidon fatalis era o mais famoso, tinha pernas curtas, era parecido com ursos e surgiu na América do Norte, mas migrou para a América do Sul com a junção dos continentes. O S. gracilis era menor, mas possuía mais agilidade, e também surgiu na América do Norte. Já o S. populator era a maior espécie e foi encontrado na América do Sul.

Ele possuía um corpo maior e mais robusto, um cérebro menor e mandíbula e braços mais musculosos que de outros felinos. A estrutura do seu corpo era semelhante a dos tigres e leões atuais, e provavelmente caçava em grupos, podendo assim abater grandes animais, como bisões, preguiças-gigantes, mastodontes e mamutes. A mandíbula do Smilodon abria-se a 95º para morder o pescoço das vítimas.

Os Smilodons deviam lutar entre si para disputar a liderança do bando, territórios, fêmeas e alimentos, como os atuais tigres. Esse felino se extinguiu com o desaparecimento de outras espécies no fim da Era do Gelo, ou talvez, pela espécie humana.

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Carnivora
Família: Felidae
Subfamília: Machairodontinae
Gênero: Smilodon

Espécies: Smilodon fatalis, S. gracilis e S. populator

Estegossauro

O Stegosaurus armatus ("lagarto telhado encouraçado"), S. laticeps, S. longispinus ("lagarto telhado de espinhos longos"), S. ungulatus ("lagarto telhado angulado") e S. stenops ("lagarto telhado de face estreita") foram espécies de um dinossauro quadrúpede que viveu em florestas durante o fim do período Jurássico, principalmente na América do Norte. Media em torno de 9 m de comprimento, 4 m de altura e pesava 4 toneladas. Como sua cabeça ficava erguida a apenas um metro do chão, o Stegosaurus deveria comer plantas rasteiras.

O Stegosaurus deu nome a um grupo de dinossauros bem diferentes, os estegossaurídeos. Assim como os outros estegossaurídeos, o Stegosaurus chama a atenção por suas enormes placas ósseas que protegiam o pescoço, as costas e a cauda. Apesar de ser um dos dinossauros mais estudados, os cientistas ainda não estãos certos sobre a disposição das placas ósseas nas costas e sobre suas funções. Sabe-se que as placas não eram de função defensiva, porque eram finas, perfuradas como colmeias, com vasos sanguíneos e, provavelmente, cobertas de pele, sem dúvida muito delicadas. Seriam usadas como radiadores para estabilizar a temperatura do corpo (esfriando o sangue que passasse por elas) ou para atrair parceiros.

O Stegosaurus tinha também espigões de 1 m cada na ponta da cauda, usados apenas para a defesa, e um couro grosso e resistente com protuberâncias. Para lutar, ele mantinha-se ao lado do predador e aplicava-lhe golpes terríveis com a cauda.

As placas podiam ser alternadas ou formar pares em duas fileiras; o bico estreito servia para cortar plantas pequenas, macias e suculentas; as patas traseiras possuíam três dedos curtos e fortes; as dianteiras, quatro dedos recobertos por unhas semelhantes a cascos; o cérebro do tamanho de uma noz sustentava o imenso corpo; e o pescoço era protegido por uma pele cheia de saliências ósseas, que protegiam e eram flexíveis.

O primeiro fóssil de Stegosaurus foi encontrado por Othniel Charles Marsh em 1877 no estado americano do Colorado. Desde então dúzias de fósseis deste mesmo animal foram encontrados no local, o que leva os estudiosos a crer que havia uma grande população de Stegosaurus no fim do período Jurássico.

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Superordem: Dinosauria

Ordem: Ornithischia

Subordem: Thyreophora

Infraordem: Stegosauria

Família: Stegosauridae

Gênero: Stegosaurus

Espécies: Stegosaurus armatus, S. laticeps, S. longispinus, S. ungulatus e S. stenops

Megalodonte

O Carcharodon megalodon (também chamado de megalodonte, "dente grande") é um tubarão extinto que viveu entre 28 e 1,5 milhões de anos, do final do período Oligoceno ao início do Pleistoceno. Alcançava 16 m de comprimento e 50 toneladas.

O maior tubarão que já existiu e um dos maiores predadores conhecidos, tinha dentes de até 18 cm. Acredita-se que o Carcharodon fosse semelhante ao atual tubarão-branco, mas em tamanho maior. Talvez os adultos atacassem baleias.

Já que seu esqueleto era constituído de cartilagem e não se conservaram muitas partes, os fósseis mais abundantes de Carcharodon são dentes e vértebras, encontrados em várias partes do mundo, como Europa, América do Norte, América do Sul, Caribe, Oceania, Ásia e África.

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Chondrichthyes
Subclasse: Elasmobranchii
Ordem: Lamniformes
Família: Lamnidae
Gênero: Carcharodon
Espécie: Carcharodon megalodon

Tricerátops

O Triceratops (do latim, "rosto com três chifres") viveu durante o Cretáceo há cerca de 65 milhões de anos atrás, no Canadá e no norte dos Estados Unidos. Tinha 9 m de comprimento, 3 m de altura, 6 toneladas e um crânio de mais de 2 m de comprimento. Com seu bico córneo, rasgava as plantas que comia.

As principais características do Triceratops são o seu folho em volta do pescoço, dois chifres de quase 1 m de comprimento sobre os olhos e um chifre pequeno sobre o nariz, mas não se sabe se toda essa estrutura fosse usada para se proteger de predadores ou atrair fêmeas. É certo que os machos da espécie lutavam entre si. Quando ameçados, os machos protegiam as fêmeas, os filhotes e os doentes.

Um dos dinossauros mais conhecidos do público, o Triceratops tem aparecido em vários filmes e tornou-se o símbolo do estado americano de Wyoming. Descobertas recentes afirmam que a "suposta" espécie Triceratops seja apenas os jovens Torosaurus. Entretanto, não há provas suficientes.

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Superordem: Dinosauria

Ordem: Ornithischia

Subordem: Marginocephalia

Infraordem: Ceratopsia

Família: Ceratopsidae

Gênero: Triceratops

Espécies: Triceratops horridus e T. prorsus